Rivalidad geopolítica entre las potencias marítimas de España y Gran Bretaña en la costa noroeste del Pacífico en el siglo XVIII

Abstract

Entre los siglos XVII y XVIII ocurrieron dos grandes procesos de la historia marítima. Primero, el incremento del comercio entre el Virreinato de
Nueva España y el Virreinato del Perú por la Mar del Sur (como parte del triángulo marítimo entre Manila-Acapulco- El Callao) que floreció pese a las restricciones de la Corona española y que posteriormente sucumbió tras la promulgación del Reglamento del libre comercio en 1778 y el segundo que fue el declive paulatino en las esferas económicas y navales del dominio español sobre sus posesiones en Hispanoamérica, mientras se acentuaba la tendencia del ascenso del poder marítimo británico que se consolidó en el Atlántico, luego de la Guerra de los 7 años, que le permitió proyectarse en el Pacífico, tras la exitosa expedición marítima de James Cook a finales del siglo XVIII. En ese escenario, donde los intereses de empresas rusas y británicas se adentraban en la zona del Noroeste de las Costas Novohispanas, atraídos principalmente por el comercio de pieles de nutria, las fuerzas navales para contener las incursiones de las potencias marítimas europeas que buscaban una presencia más permanente con fines de explotación comercial y científica.